Conflit ulno carpien : comprendre, diagnostiquer et traiter

Le conflit ulno carpien (ou conflit cubito-carpien) est une pathologie fréquente du poignet, souvent méconnue. Il s’agit d’un contact anormal entre l’extrémité du cubitus (ulna) et les os du carpe, provoquant des douleurs chroniques à l’effort ou en torsion.


Cette usure progressive touche particulièrement les personnes effectuant des mouvements répétitifs de rotation, comme les travailleurs manuels, les sportifs de raquette ou les golfeurs. Beaucoup de patients s’interrogent : conflit ulno carpien, quel est le traitement efficace pour soulager durablement la douleur et préserver la mobilité du poignet ?

Comprendre le conflit ulno carpien

Le poignet est une articulation complexe reliant les os de l’avant-bras (radius et ulna) aux huit petits os du carpe. Normalement, le radius et l’ulna supportent ensemble les contraintes mécaniques transmises lors des gestes du quotidien. Cependant, chez certaines personnes, l’ulna est légèrement plus long que le radius : on parle de variance ulnaire positive.



Cette différence de longueur crée une pression excessive entre l’ulna et le carpe, notamment sur le complexe fibrocartilagineux triangulaire (TFCC), structure amortissante située entre les deux. Ce frottement répété provoque une inflammation, des douleurs et une usure progressive du cartilage et du TFCC. Ainsi débute le traitement du conflit ulno carpien  qui vise à soulager cette surcharge et à rétablir un bon équilibre articulaire.

Les causes et facteurs favorisants

Plusieurs situations peuvent être à l’origine du conflit ulno carpien :

  • Anatomie individuelle : un cubitus trop long de manière congénitale.
  • Séquelle de fracture du radius : après une consolidation en léger raccourcissement.
  • Traumatismes répétés : notamment dans les sports sollicitant les rotations du poignet.
  • Surutilisation professionnelle : gestes répétitifs de vissage, serrage ou pronosupination.
  • Pathologies associées : atteinte du ligament scapho-lunaire ou du TFCC.


La connaissance de la cause permet de personnaliser le traitement du conflit ulno carpien en agissant sur l’origine du déséquilibre mécanique.

Les symptômes

Les signes cliniques sont caractéristiques :

Douleur chronique

du côté interne (cubital) du poignet.

Gêne à la rotation

de l’avant-bras (tourner une clé, ouvrir une porte).

Perte de force

de préhension.

Craquement ou ressaut

à certains mouvements.

Parfois, gonflement ou inflammation

au niveau du bord ulnaire.

La douleur est souvent majorée lors des efforts, des torsions ou des appuis prolongés.
Dans les stades avancés, elle peut devenir permanente. Ces signes doivent faire évoquer la maladie et motiver une évaluation spécialisée pour envisager un traitement du conflit ulno carpien adapté.

Diagnostic médical

Le diagnostic repose sur un examen clinique précis et sur l’imagerie.


  • Examen clinique : le chirurgien de la main recherche la douleur à la palpation du bord interne du poignet et évalue la mobilité globale. Le test de compression ulno-carpienne reproduit souvent la douleur caractéristique.
  • Radiographies : les clichés de face et de profil permettent de mesurer la longueur relative du radius et de l’ulna. Une variance ulnaire positive confirme la surcharge mécanique.
  • Scanner ou IRM : l’IRM est particulièrement utile pour évaluer l’état du TFCC et du cartilage. Elle détecte également les lésions osseuses ou ligamentaires associées.


L’ensemble de ces examens oriente le traitement à mettre en place pour un conflit ulno carpien, qu’il soit médical ou chirurgical.

Traitement médical

Le traitement du conflit ulno carpien commence toujours par une approche conservatrice dans les formes légères à modérées.

  • Repos et immobilisation

    La première étape consiste à mettre au repos le poignet à l’aide d’une orthèse d’immobilisation (attelle cubitale). Cela permet de diminuer la pression entre l’ulna et le carpe. Le port de l’orthèse est souvent recommandé pendant 3 à 6 semaines.


  • Médicaments et infiltrations

    Les anti-inflammatoires et les antalgiques soulagent la douleur et l’inflammation. En cas de persistance des symptômes, une infiltration de corticoïdes au niveau du TFCC peut apporter un soulagement durable. Ces traitements sont souvent efficaces à court terme, mais ne corrigent pas la cause mécanique.


  • Rééducation

    Une kinésithérapie spécifique aide à renforcer les muscles stabilisateurs et à restaurer la souplesse articulaire. Elle est souvent associée aux traitements médicaux pour optimiser la récupération.

Si la douleur persiste malgré ces mesures, une correction chirurgicale devient nécessaire.

Traitement chirurgical

Lorsque le déséquilibre osseux est marqué ou que les lésions sont importantes, la chirurgie permet de corriger la cause mécanique du conflit. Plusieurs techniques peuvent être proposées selon les cas.

Ostéotomie de raccourcissement de l’ulna

C’est la technique la plus fréquente. Le chirurgien retire une fine lamelle osseuse sur l’ulna afin de rétablir l’équilibre entre le radius et le cubitus. L’os est ensuite fixé par une plaque vissée. Cette opération permet de supprimer la surcharge sur le carpe et de soulager durablement la douleur.

Résection de la tête ulnaire

Dans certaines formes, une partie de la tête de l’ulna peut être retirée pour diminuer le contact avec le carpe. Cette technique est réservée aux patients âgés ou peu actifs.

Débridement arthroscopique du TFCC

Dans les formes débutantes, une arthroscopie du poignet permet de nettoyer les tissus inflammatoires et de réparer les lésions du TFCC. C’est une intervention mini-invasive avec récupération rapide.

Ces gestes sont adaptés à chaque morphologie et à l’importance du déséquilibre osseux.
Ils constituent l’étape majeure du traitement du conflit ulno carpien lorsque la prise en charge médicale n’est plus suffisante.

Suites opératoires et rééducation

Après la chirurgie, le poignet est immobilisé par une attelle pendant 3 à 4 semaines. La douleur post-opératoire est modérée et bien contrôlée par des antalgiques simples.


La rééducation débute ensuite progressivement pour restaurer la mobilité et la force musculaire. Les activités quotidiennes sont reprises en 6 à 8 semaines, et le sport entre 3 et 4 mois selon le type de geste chirurgical réalisé. La récupération est généralement excellente, avec une disparition durable des douleurs.



Le traitement chirurgical du conflit ulno carpien permet ainsi une reprise normale des activités professionnelles et sportives dans plus de 90 % des cas.

Pronostic et prévention

Le pronostic est favorable lorsque le diagnostic est posé précocement. Une prise en charge adaptée permet d’éviter l’évolution vers l’arthrose du poignet. Pour prévenir les récidives :


  • Éviter les gestes répétitifs prolongés.
  • Adapter l’ergonomie du poste de travail.
  • Renforcer la musculature de l’avant-bras.
  • Consulter rapidement en cas de nouvelle douleur.


Une approche personnalisée, combinant repos, rééducation et correction chirurgicale si nécessaire, représente le bon traitement au conflit ulno carpien.

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En conclusion

Le conflit ulno carpien est une cause fréquente de douleur chronique du poignet, liée à une surcharge entre l’ulna et le carpe. Son traitement repose d’abord sur le repos et la rééducation, puis sur la chirurgie en cas d’échec.

→ Prendre rendez-vous

Grâce aux techniques modernes d’ostéotomie et d’arthroscopie, les résultats sont excellents, avec un retour rapide à une vie normale.


Une prise en charge spécialisée et précoce garantit le succès durable du traitement, en préservant la mobilité et la fonction du poignet.